和食にはデザートの概念がなく、食後に季節の果物をいただくことはあっても、甘いものはいただかずにお茶で締めくくります。甘いものを楽しむのは、午後のおやつの時間や特別な行事の時。快い苦味を持つ抹茶と上品な甘さを持つ和菓子の絶妙なハーモニーは、食事とは異なるシチュエーションで楽しみます。

ヨーロッパには食後のデザートとワインの組み合わせにも長い伝統があり、デザートワインと呼ばれるワインがあります。濃厚な甘口ワインのことで、通常のワインとシェリーやポートワインのような酒精強化ワインとがあります。デザートワインはチーズと合わせることもありますが、スイーツとも良く合います。

デザートワインとスイーツの定番の組み合わせといえば、ヴィン・サントとカントゥッチ、 極甘口のリースリングとりんごのシュトゥルーデル、ポートワインとチョコレートなどが思い浮かびます。

ヴィン・サントはイタリアのトスカーナ州などで造られているデザートワインですが、名前の起源はギリシャのサントリーニ島だと言われています。サントリーニ島では、古来からヴィン・サントと呼ばれる甘口ワインが生産されているのです。ヴィン・サントは、風通しの良い屋根裏などで乾燥させたぶどうを圧搾して造るデザートワインで、辛口から甘口までさまざまな味わいのものがあります。単独で味わうこともありますが、通常はカントゥッチというアーモンドがごろごろ入った堅いビスケットに浸して味わいます。

ドイツやオーストリアの極上甘口ワインには、アウスレーゼ、ベーレンアウスレーゼ、トロッケンベーレンアウスレーゼ（貴腐ワイン）、アイスワインなどがあります。 いずれもヴィンテージ、収穫時の糖度、醸造所のスタイルにより、軽やかなものも濃厚なものもあります。リースリングは極甘口でも、酸味が非常に豊かなので、りんごのシュトゥルーデルのほか、ベリー類、トロピカルフルーツのような甘みと酸味を併せ持つフルーツを使ったコンポートやタルトと調和します。

現在、熱いテーマとなっているのが、ワインとチョコレートの組み合わせです。チョコレートはブランデーやウイスキーとの組み合わせがポピュラーで、ワインならポートワインのような甘口の酒精強化ワインがベストマッチですが、チョコレートの進化とともに、通常のワインに合わせる人も増えてきました。

チョコレートは、カカオマスのうちのココアバターだけを使用するホワイトチョコレートから、カカオ100％のダークチョコレートまで多種多様。カカオの種類、産地やブレンド比率、含有量などによりずいぶんと味わいが異なります。ワインとの共通点はポリフェノールが豊富なこと。一部の赤ワインには、チョコレートの香りを持つものもあります。

一般に、カカオ含有量が多いほど、より辛口の力強いワインがマッチすると言われます。例を挙げると、ホワイトチョコレートにはリースリングのアウスレーゼなどを。カカオ含有量が45％以下のミルクチョコレートにも甘口の白ワイン。ミルクチョコレートに自然塩やナッツが加わると、辛口の白が合うケースもあります。カカオ含有量65％くらいまでのダークチョコレートなら、バリック樽仕込みの辛口の赤を、ただしカカオ含有量が70％以上なら、ポートワイン、バニュルス、PX（ペドロ・ヒメネス）シェリーなどの甘口ワインをおすすめします。