この街が誇る地ビール「アルトビア（Altbier）」の老舗醸造所シューマッハー（Schumacher）本店の前の歩道は、9月20日夕方、ビールグラスを手にした人たちで溢れかえっていました。

この街が誇る地ビール「アルトビア（Altbier）」の老舗醸造所シューマッハー（Schumacher）本店の前の歩道は、9月20日夕方、ビールグラスを手にした人たちで溢れかえっていました。実はこの日、年に3回しかお目にかかれない特別なビール「ラッツェンビア（Latzenbier）」が販売されたのです。

店の外まで溢れ出た人々

口当たりがマイルドで消化に良いと言われるこのビール、通常のアルトよりホップとモルツを多く使って造られるそうで、アルコール度数も5.5％と高め。歩道に簡易トイレが設置されるほどの大盛況でした。店の外でさえそんな状態ですから、もちろん店内は人、人、人の山。なんとか席を確保し、いざ注文。でもこの日、ビールは「ラッツェンビア」しか飲めません。

中庭でジャズの演奏があると聞いていましたが、実際はオクトーバーフェストのようなお祭り状態で、1度入り込んでしまうと身動きできないほど。まるで、朝8時代のJR山手線のような混雑ぶりです。強く手を引いてもらっても、少しも前に進めないのですから。でもそんな中、みんな手にラッツェンビールを持ち、飲めや歌えやの大騒ぎ。

.中庭ではバンドが盛り上げる

残念ながら、こんなに陽気で楽しいラッツェンビールが飲めるのは、1年のうち、3月、9月、11月の第3木曜日だけ。次回は11月15日です。あと3カ月も待たなければいけないのか、と意気消沈していたら、同じテーブルに座っていた老夫婦から朗報を得ました。ほかの醸造所でも同じようなビールを期間限定で造っているそうで、ウーリゲ（Ürige, Heinrich-Heine-Platz 1）では10月16日に同じようなビールが販売されるとのこと。こちらは年に2回、1月と10月の第3火曜日で、「シュティッケ（Sticke）」と呼ぶのだとか。アルコール度数はなんと6％。9月のラッツェンビールを逃してしまった人、10月16日にウーリゲで味わってみては？ちなみに、ツム・シュリュッセル（zum Schlüssel）でも綴りは違いますがStikeと呼び、年に2回、3月と10月の最後の水曜日に開催されるそうです。

“朗報”を教えてくれたエーヴァスベルク夫妻