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私は常々、「金融危機と不況のために政府が膨大な財政赤字を抱えているのに、本当にこれだけの規模の減税を行えるのだろうか」と不思議に思っていた。新政権で財務大臣に就任したヴォルフガング・ショイブレ氏（CDU）も同じ意見のようで、「国の金庫は空なのだから、2013年まで大規模な減税はあり得ない」と断言した。

ショイブレ大臣が大型減税を否定したことは、発足からわずか1カ月足らずの間に、閣内で深刻な意見の対立が生じたことを示している。特にFDPのギド・ヴェスターヴェレ党首は、面目をつぶされたようなものだ。彼は大幅な減税を約束したために連邦議会選挙の勝者となり、政権に参加することができたからである。FDPの支持者には、企業経営者や自営業者が多いが、彼らは「大型減税は選挙に勝つための口約束にすぎなかったのか」と大いに失望するだろう。

ショイブレ氏に援護射撃をするかのように、政府の諮問機関である経済専門家評議会は、11月に発表した経済情勢についての報告書の中で、「財政赤字と公共債務を減らす努力を始めるべきだ」と提言している。

この報告書の中で経済学者たちは、「メルケル政権が今後4年間に取り組むべき最大の課題は財政赤字の削減である。そのためには歳出を少なくとも370億ユーロ（4兆9950億円）減らす必要がある」と主張している。

ユーロ圏に加盟している国は、財政赤字の国内総生産（GDP）に対する比率を、3％未満に抑えることを義務付けられている。2009年にはドイツの財政赤字比率は3％ぴったりだったが、2010年には5.1％と大幅に増えると予想されている。

また報告書では、「来年の失業者数が今年よりも50万人増え、400万人に近づく」と予想されている。失業率の上昇は税収を減らし、地方自治体の負担を増加させる。

ドイツは今年、金融危機と不況の影響で、マイナス5％という史上最悪の経済成長率を記録した。来年は1.6％とプラスに転じると予想されているが、回復基調はまだ弱々しい。米国の不動産バブル崩壊によって、銀行のバランスシートに刻み込まれた深い傷はまだ癒えていない。こう考えると、メルケル政権に減税の余裕がないことは火を見るよりも明らかだ。公約通り減税を実現するただ1つの道は、国債を増発して借金でまかなうことだ。メルケル首相は、「経済状況はまだ不安定だ」として、公共債務を増やす方針を示唆しているが、経済学者の間では借金をしながら減税をすることについて強い批判が出ている。

特に、政府が財政赤字と公共債務の削減について具体的なスケジュールを公表しないことは、大きな問題である。ほかのユーロ圏加盟国も同じように借金経営を続けていることは、ユーロの安定性に大きな影を落としかねない。メルケル政権は、国民を納得させるような政策を打ち出すことができるだろうか。

4 Dezember 2009 Nr. 794

このニュースはドイツ市民にとって、今年最も強いショックと悲しみを与えた出来事であろう。11月15日にハノーファーのサッカー競技場で行われた追悼式に4万人もの市民が参加したことは、ヒーローの死が人々に与えた衝撃を浮き彫りにしている。

エンケの死後、人々は彼が2003年からうつ病の治療を受けていたことを初めて知った。この事実を知っていたのは、家族と医師だけだった。エンケは「自分がうつ病であることが世間に知れたら、サッカー選手としての経歴は終わりだ」と思い込んでいたのである。このため彼は治療を受けている事実を世間に対して隠し通した。

妻や心理療法のセラピストである父親は、エンケを救うために必死の努力をした。「サッカーだけが人生ではない。ほかの事をやっても生きていけるではないか」という言葉も、追いつめられたエンケを救うことはできなかった。幼い娘が心臓病で亡くなったことも、彼の絶望感に追い打ちをかけた。

“Wir dachten halt auch, mit Liebe geht das. Aber man schafft es doch nicht immer.”（私たちは愛情があればうまくいくと思っていました。しかし、うまくいかないこともあるのです）という妻の言葉は、人々の涙を誘った。

ドイツではエンケの死をきっかけに、うつ病についての議論も活発に行われるようになった。この国では年間約400万人がうつ病に悩んでおり、その内、約4％が自ら死を選ぶといわれている。うつ病の患者が増える背景には、社会のプレッシャーの増大がある。学校や職場でも競争は激しくなる一方で、短時間で具体的な成果を出すことが求められる。ITの普及によって仕事の効率が高まったことは事実だが、勤労者のストレスは増大する傾向にあるのだ。

また、経済のグローバル化によって職場の安定感も失われ、いつリストラが行われるか、いつ自分の会社が他社に買収されるかわからない。先行きの不透明感は高まる一方だ。

ある医師は、「うつ病は特殊な病気ではなく、誰でもかかる可能性がある。したがって、そうした症状があることを隠さずに、治療を受けるべきだ」と言う。有名なスポーツ選手は映画スターと同じで、常にマスコミとファンから注目されている。「失敗してはいけない」「病気であることが知られてはならない」という重圧感が、エンケを袋小路に追い込んでいった可能性がある。彼は完全主義者だったのかもしれない。うつ病を防ぐには、「これに失敗しても別の道がある」「自分はこれができなくても、別のことは得意だ」という楽観的な気持ちを持つことも重要だ。問題に直面したら「これは自分への挑戦であり、必ず解決方法がある」と前向きに考えよう。

ドイツでは昨年、9331人が自殺した。日本では、1998年から毎年3万人を超える市民が自ら死を選んでいる。OECD（経済開発協力機構）加盟国の中で、日本の自殺率（10万人当たりの自殺者数）は最も高い。エンケを死に追い込んだプレッシャーは、すべての市民にとって他人事ではない。

27 November 2009 Nr. 793