ようやく春の足音が聞こえてきたドイツだが、経済に関して言えば明るいニュースは少ない。戦後の西ドイツでは、どんなに景気が悪い時でも国内総生産（GDP）が1％以上の減少率を示したことは1度もなかった。今回の不況について連邦政府は、「マイナス成長率が2.25％になる」として、史上最悪の景気後退になると予想していた。ところが最近、経済研究所の専門家の間では「マイナス成長率が5％に達する」という悲観論が浮上している。ドイツ経済は日本と同様に貿易に大きく依存しているが、輸出額の落ち込みが当初の予想を上回っているからだ。世界同時不況のために、輸出産業が大きな打撃を受けているのだ。

さて、不況の悪化を防ぐためにドイツなど各国政府は、民間経済に天文学的な金額の資金を注ぎ込んでいる。例えばドイツ政府は、銀行に対する資本注入と連帯保証に総額4800億ユーロ（60兆4800億円）、その他の景気刺激策に500億ユーロを投入している。5300億ユーロと言うと、2007年の連邦政府の歳出額（3350億ユーロ）を大幅に上回る金額だ。この国の国内総生産（GDP）の5分の1が、不況対策に投入されていることになる。気の遠くなるような金額である。

一方、米政府のおカネの使い方ははるかに激しい。連邦準備制度理事会は長期国債などを買い取ることで、1兆7500億ドル（157兆5000億円）を市場に注入する。スイスや日本、英国政府も債券を買い取ることによって、急性の不況病に苦しむ民間経済に対し、資金による「輸血」を行っている。

政府が直接おカネを注入している理由は、すでにどの国でも政策金利が歴史的な低さに達しているため、中央銀行はこれ以上金利を下げることができないからだ。

気になるのは、この何百兆円という金額が企業の経済活動や政府の蓄えから来ているのではなく、造幣局の印刷機から生み出されているということだ。しかも、この資金注入によって政府の借金もうなぎ上りに増える。大量のおカネが市場に流れ込むということは、おカネの価値が下がり、物の価値が上がることを意味する。すでにドイツの経済学者の間では、将来インフレ（物価上昇）が発生する可能性が指摘されている。

これまで、大量のおカネが市場に溢れた直後には、いつも新しいバブルが発生して物価を急上昇させている。米国の不動産バブル崩壊の悪影響を退治するための「輸血療法」が、次のバブル発生につながるのだ。

ドイツは、20世紀初めに猛烈なインフレによって通貨の価値がほぼゼロになるという苦い経験を持つ。1913年にはパンの値段が１キログラム＝26ペニヒだったが、第1次世界大戦後の超インフレで、同じパンを買うのに2000億マルクを支払わなければならなくなった。

もちろんこれほど激しいインフレが発生する可能性は低いし、インフレがいつ起こるかもわからない。だが中央銀行は、通貨の安定性を維持するために不況が回復し始めた時点で金利をすばやく引き上げて、インフレの芽を摘まなくてはならない。通貨政策担当者の肩には大きな責任がのしかかっている。

3 April 2009 Nr. 759

3月11日午前9時30分。バーデン＝ヴュルテンベルク州のヴィネンデンで実科学校に乱入した17歳の少年ティム・Kは、拳銃で生徒や教師12人を次々に射殺。そして、逃げる途中に自動車販売店の従業員や顧客など3人を無差別に殺害した後、自殺した。ドイツ社会に強い衝撃を与えたこの事件で、特に人々を震撼（しんかん）させたのは、少年の冷血さである。なぜか女子生徒を中心に狙い、落ち着き払って頭を撃ち抜いた。生徒をかばって前に立った若い教師も、ためらうことなく射殺している。

これまでのところ遺書や犯行声明は見つかっておらず、動機は解明されていない。裕福な家庭に育った、一見おとなしそうな少年が、なぜ大量殺人を実行したのか。彼は何に対して激しい怒りを持っていたのか。なぜ両親を始め、周りの人々は凶行の兆しを見つけることができなかったのか。謎は深まるばかりである。

これまで学校での無差別発砲と言えば主に米国が舞台だったが、2000年以来ドイツでも5件発生している。とりわけ、02年にエアフルトのギムナジウムで19歳の若者が拳銃で教師や生徒16人を射殺した事件は、記憶に新しい。政府はこの事件以来、銃の所持に関する規制を強めたが、少年Kは射撃クラブの会員である父親の銃と実弾を犯行に使った。法律改正だけでは、この種の事件を防ぐことはできないのである。

むしろ問題は、社会が子どもたちの心を読めなくなっている現状にあるだろう。犯罪心理学者によると、このような無差別殺人（Amoklauf）に走る少年は友人が少なく、集団の中で孤立していることが多い。友人や両親から認められないことを不満に思っているが、内向的な性格なので悩みをほかの人に相談することもできない。ささいなことで「ばかにされた」と感じて、怒りを心の中に溜め込み、ある日ダムが決壊するように暴力を爆発させる。

少年Kは、特殊部隊とテロリストの戦いを題材にしたコンピューター・ゲームが好きだった。ドイツだけでも200万人の若者がこのゲームで遊んでいるというが、もちろん大半の若者は殺人者にはならない。だが心理学者は、「Kのように強い怒りを溜め込んでいる少年がこの種のゲームで遊ぶと、人を撃つことに対するためらいが減る」と指摘する。さらにKの父親は自宅に15挺の銃、4600発の実弾を保管しており、Kを射撃場に連れて行って試し撃ちもさせていた。平和そうなシュヴァーベンの田舎町で、彼を殺人者に変える条件は、刻々と整っていたのである。ただし、周りの人々は全くそのことに気づかなかった。

ドイツでは今、教師不足が深刻だ。また、両親が働いている家庭も多く、大人たちは子どもの話をじっくり聞く時間を持てなくなっている。戦後最悪の不況のために、若者たちの就職は今後さらに難しくなるだろう。安定した職業に就くために、学校で良い成績を収めなくてはならないというプレッシャーは一層高まる。

子どもたちとの対話を深めることによって、彼らの心の闇に光を当てることが緊急の課題である。

27 März 2009 Nr. 758