Dr. Guido Westerwelle 1961年12月27日ボン近郊バード・ホネフ生まれ。FDP党首。第2次メルケル政権の副首相・外相© www.guido-westerwelle.de

ハルツIV（第2種失業手当）の給付額を改善すべしとする連邦憲法裁判所の判決に、「手当のトータルが労働から得る収入より多いと誰も働かなくなる」と批判。さらに「これは社会主義だ」「ローマ時代末期の退廃に等しい」とエスカレートしたため、全国的な大論争をあおってしまった。

離婚した父と息子3人の男所帯で「だらしなく育った」。ギムナジウムでも不真面目だったため実科学校へ転校させられ、やっと奮発。優秀に修了してギムナジウムへ戻り、アビトゥアを取得してボン大学で法学を学んだ。30歳で弁護士試験に合格している。

一方、19歳で入党したFDP（自由民主党）内でも頭角を現し、1994年に33歳で幹事長に就任。2001年に同性愛者であることを公表し、党首に選ばれた。02年の連邦選挙では党史上初めて独自の首相候補になり、「得票18％！」のキャンペーンで脚光を浴びている。

しかし甲高い声と大口を叩く言動に不快感を持つ人も多く、CSU（キリスト教社会同盟）のシュトイバー党首（当時）から半人前という意味で「二等水兵」と皮肉られたのは04年。以後このあだ名が付いて回ることになった。

今回の論争でも挑発を止めないために四面楚歌の状態に見えるが、経済研究所からは「2人の子どもを持つハルツVI受給者への補助は合計1500ユーロ前後になり、学校教材の現物支給もある」との援護射撃が飛び出した。世論調査でも72％が討論するのは良いことと回答。しかし、この騒ぎで下がってしまった党と本人への支持率は回復するだろうか。

Thomas Noll バーデン=ヴュルテンベルク州出身。ロシア・サンクトペテルブルグの5つ星ホテル、グランド・ホテル・ヨーロッパの総支配人。©Grand Hotel Europe

ロシア第2の都市サンクトペテルブルグの中心街に、1991年新装オープンしたグランド・ホテル・ヨーロッパに勤めて10年、総支配人に就任して4年になる。世界のVIPが集い、数々の賞に輝く5つ星ホテルだ。昨年12月、公共放送ZDF局から、同ホテル従業員の見習いポストにストリートチルドレンを採用していることが報道され、関心を集めた。

生まれ育ったのはシュヴァーベン地方ドナウ河畔の小村ジグマリンゲン。まずコックの修行からこの道に入り、ホテリエ専門教育を受けてカリブ諸島、マルタ、エジプトの有名ホテルで働いてきた。

サンクトペテルブルグには、貧困やアルコール中毒など様々な事情によって親から見捨てられ、路上暮らしになった子どもたちが1万人以上いる。彼らは孤児院やNPOの保護施設に救いを求める。そこで、ホテリエとして彼らを助けることができないかと考えた。社会に何かを返したい思いもあった。「私が育った人口わずか800人の故郷の村に贅沢はなかったが、私には人生を自ら切り開くチャンスがあった。ストリートチルドレンにもより良い人生への可能性があって良いはず」と。

こうして3年前に室内係に採用された19才のナースチャは、初めてホテルを内側から見て「メルヘンの世界に来たと思った」。生花部のワーリャ、菓子部のジャーナなど、現在ホテルで働きながら学ぶ元路上生活者は10名。当初は採用に不安と不快感を示していたスタッフたちも、今は若く誠実な同僚たちを受け入れ、この試みを誇りに感じているという。