Torsten Toeller 1966年4月6日生まれ。クレーフェルト在住。ペット 用品スーパー「Fressnapf」を創業し、経営する。 ©Fressnapf Tiernahrungs GmbH

ペット用品のディスカウントショップ「Fressnapf」を立ち上げたのは1990年。24歳だった。そして、今年8月には1000号目のフランチャイズ店をオープン。19年前、動物愛護の先進国ドイツにあるようでなかったペット用品スーパーのニーズに気付き、起業し、現在は欧州全体で従業員7000人を抱える、同業界では世界第3位の大手へと成長させたサクセスストーリーに、学歴重視のドイツ・ビジネス業界から驚異の眼差しが注がれている。

優秀な成績でアビトゥアを終えながら大学に行かなかったのは、早く自立したかったから。デュッセルドルフ近郊グレーフェンブロイヒのスーパーAllkaufに入社したのは、自分に小売の才能があると信じたからだ。熱心な仕事ぶりと尽きないアイデアで周囲をうんざりさせながら、抜擢されて米国へと小売市場トレンド調査に出張。ペット用品スーパー最大手のPetsmartを見て、「これだ！ ドイツにはない」と思った。

ところが上司は新分野の開拓に二の足を踏んだ。そこで自力での起業を決心。資金は銀行と両親から20万マルクを借り、愛車のBMWを売って作った。店名には親しみやすい日常語のFressnapf（ペット食器）を選択。この抜群なネーミングで、エアクラートに開いたドイツ初のペット用品スーパーは、半年後に15店舗、1年後には50店舗へと急成長する。

ストレス解消は愛車AudiR8をぶっ飛ばすこと。誰にでも親称のDuで話しかけ、「ドイツ人営業マンは会議ばかりしている」と辛口批判も忘れない。

Dr. med. Philipp Rösler 1973年2月24日ベトナム生まれ。ハンブルクとハノーファーで育つ。医師。FDP所属。10月にメルケル政権の保健相に就任。 ©www.philipp-roesler.de

スピーチの旨さには定評があり、スピード出世してきた。26歳でニーダーザクセン州FDP（自由民主党）の事務局長、30歳で同州の州議会議員に就任。ここで医師の職を辞し、3年後に33歳で州FDP代表、今年2月には36歳で州政府の経済相へとキャリアアップした。そしてこの10月、第2次メルケル政権の保健相に登用されるや、さっそく保険制度の大改革を宣言したことで、異色のアジア出身政治家に好奇と注目が集まっている。

実の両親はベトナムの戦闘で死亡したらしく、出生名は分からない。カトリック系の孤児院にいた生後9カ月の時、娘2人を持つドイツ人夫婦の養子になって西ドイツにやってきた。ところが4歳の時にその養父母が離婚。今度は連邦軍パイロットである養父に引き取られ、兵舎で兵士に囲まれながら成長する。食事はいつも将校クラブでとった。

「父は出張が多く、僕は鍵っ子でしたが充実していました。父も子育てを楽しんでいましたよ」と当時を振り返る。19歳でFDPに入党したのは、自立と自由の解釈に共感したから。連邦軍付きの医師になったのは、そこが古巣でもあったからだ。

「異人種が大臣にまで進めたのはドイツが開かれた社会であることの証明だ」と言いつつ、自分が持つベトナム的なものは細目と黒髪と低い鼻だけと断言。出生地ベトナムへは、妻から将来の子どもたちにルーツを教える必要があると説得されて、3年前に1度訪問した。その後に生まれた双子の娘たちは今1歳。養父のような父親になりたいという。