Dr. Ralf Stegner 1959年10月2日ラインラント＝プファルツ州バート・デュルクハイム生まれ。SH州議会のSPD議員団長。同州SPD首相候補 ©SPD

2005年からシュレースヴィヒ=ホルシュタイン（SH）州を率いるCDUのカールステンゼン首相とは、連立を組む以前からすでに犬猿の仲だった。そのため内相として入閣するも、2年後には対立して辞任。今年6月には、公的救済を受けたHSHノルトバンク頭取へのボーナス問題をめぐり、支給を認可していた同首相を公然と糾弾して連立を終らせることに。CDUは内閣信任決議の否決を通して州議会の解散、改選へと動き、政局混迷のきっかけを作った本人は、「赤いランボー」との評判をますます高めている。

フライブルク大学で政治学と歴史を、米ハーバード大学で行政学を修めた。1992年、SPDのハイデ・ジモーニス率いるSH州政権下で行政に入職。以後、労働社会青少年省次官、教育科学文化省次官、財務大臣を歴任し、05年の州議会選挙後にジモーニス政権を継ぐ予定だった。ところが蓋を開けてみると、SPDの獲得議席は過半数に満たず、CDUが率いる新政権の連立相手へと転落。同州SPDの首相候補としては屈辱だった。

しかし支持離れが進む現在のSPDにあって、自らの特徴を打ち出して人気を集められる数少ない政治家の1人であることは間違いない。歯に衣を着せぬ発言をするため、良く言えば毒舌家、悪く言えば未熟なインテリと呼ばれるが、気にするそぶりもない。CDUが改選を前倒しにしたのは今がチャンスと見たからだと言われると、「今こそ思い通りの選挙戦を展開できますね」と余裕で対応。家庭内では協調路線の人だそうだが。

Peter Harry Carstensen 1947年3月12日、エリザベス＝ゾフィーン＝コーク（SH州）生まれ。CDU。同州首相。 ©CDU

シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州（SH）政権を率いて4年。強制結婚と称されたSPDとの連立関係がここに来て一気に悪化したため、同党からの閣僚4人を解任し、州議会の改選を連邦議会選挙と同日の9月27日に行う賭けに出た。

キール大学で農学を学んだ後、教師として農業学校に勤務しながら農業会議所の相談員を務めた。CDUから連邦議会議員に初当選したのは1983年。農林委員会や消費者保護委員会に所属する目立たない一議員に過ぎなかった。ところが2004年、SH州のCDU次期州首相候補に選ばれ、ビルト紙が「やもめ男ペーターに恋人募集！」のキャンペーンを張ったことから、にわかに全国的な顔になってしまった。

同紙にゴーサインを出したことは軽率だったと今は言う。しかし以後、支持者から「気のいい奴」と言われ、「青熊船長」と親しまれはしても、政治家としての資質には常に疑いの眼差しが注がれることに。05年に首相に就任してからも、その傾向は変わらなかった。

今回、議会解散にまで進んだSPDとの対立は、公的救済を受けたHSHノルトバンクの頭取に対するボーナス問題から発生。支給に書面で了解まで出していながら州議会では「知らない」と嘘をついたとSPDから批判され、「連立与党なのに協力体制がない」と破れかぶれの反撃。

しかし来年の予定を繰上げて改選に踏み切ったのは、SPDの人気が凋落している今がチャンスと考えているからとも。その実は、計算高い船長なのかもしれない。