肝臓の調子を測るバロメーターはありますか

昔から重要なことを「肝心」あるいは「肝腎」といいますが、実際、肝臓は私たちの生命維持にかかせない多彩な仕事をしている臓器です（表1）。しかし、残念ながらこれらが正常に機能しているかどうかを確かめる便利なマーカーはありません。酒豪の方は「お酒がおいしくなくなった時が肝障害」などと言われますが、これはバロメーターにはなりませんのでご注意を。

肝臓の状態を測るのに最も頻繁に使われているのは、ALT（GOT）とAST（GPT）という名の逸脱酵素です。肝臓の古い細胞は常に新しい細胞と置き換えられていますが、古い細胞が壊れる時に血液中に逸脱してでてくる酵素がこの逸脱酵素です。肝臓障害で多くの細胞が一時に壊されると、血液中の逸脱酵素値も上昇します。このため、逸脱酵素値が上昇している時には肝機能障害を疑い、肝臓病の精査をします。健康診断の項目にあるγ（ガンマ）GTP（GP）は、アルコールが肝臓の細胞を壊した時に上昇する逸脱酵素です。気になる方は、一度値を注意してみてください。

アルコールは健康によいとも言われますが

「酒は百薬の長」という諺がありますが、飲めば飲むほどよいという意味ではありません。飲酒量の度が過ぎるとアルコール性肝障害となり、中には肝硬変へと進み命を縮める場合もあります。上述のように、アルコールに最も敏感に反応するのが逸脱酵素γGTPです。健康診断で「γGTPが上昇していますよ。アルコールを控えてください」と言われた経験をお持ちの方も多いはず。きちんと禁酒をすれば同値は低下し、2～3カ月で正常値に戻ります。

ただし、肝臓はアルコール以外の薬剤などにも敏感に反応します。睡眠薬や精神安定剤などを常用している場合、同様にγGTPが上昇することがありますので注意が必要です。さて、アルコールの過飲は肝臓の細胞を壊す だけでなく、肝臓に中性脂肪を蓄積させ、脂肪肝になる 危険もはらみます。

脂肪肝とは何ですか

肝臓にトリグリセリド（中性脂肪）が過剰に（30％以上）貯まった状態で、ガチョウのフォアグラと同じです。今や男性3人に1人、女性も5人の1人にみられるあなどれない病気です。糖尿病、高脂血症、肥満など生活習慣病の方にしばしばみられますが、特に症状がないため、健康診断の血液検査でGOTやGPT値の上昇から、初めて見つかることも少なくありません。

脂肪肝は肝炎や肝硬変に移行することもあるため、見つかった時点での適切な生活管理が重要なポイントとなります。脂肪肝の原因は、多食やアルコールの飲み過ぎであることが多く、適度な運動を含めた生活習慣の是正が治療の主軸です。

肝硬変は恐ろしいイメージがあります

長期の肝臓障害の結果、肝臓の繊維化（組織が繊維成分に置き換わっていく状態）が進み形態的にも肝臓がゴツゴツとなった状態が肝硬変です。肝硬変の末期にはお腹に腹水が貯まるなど生命にとっても危険な状態となります。ドイツをはじめ欧州ではアルコールによる肝硬変が多いのですが、日本では、ウイルス性肝炎による肝硬変がほとんどです。こうしたウイルス性肝炎に起因する肝硬変の場合、肝臓がん（肝細胞がん）を併発することが少なくありません（図1）。

ウイルス性肝炎について教えてください。A型肝炎とは

A型肝炎ウイルスに汚染された食物や飲料水が口から入り、肝臓で増殖して起こる肝炎です。日本では以前に、ホタテや生牡蠣の摂取による集団発生がありました。A型肝炎は一時的な急性肝炎で、慢性化することはありません。一度感染・完治すれば、生涯にわたる免疫を獲得します。ただし現在の日本ではＡ型肝炎は少なく、中年以下では未感染の方が大半です。小児は軽くて済みますが、大人は重症になることが多いので、抗体を持っていない人は、ドイツ国外の汚染地区へ出張される場合など予防接種を行った方がよいでしょう。

B型肝炎とC型肝炎の違いは？

こちらはどちらも血液を介して感染する肝炎です。輸血や性行為のほか注射針の誤用などの医療ミスで感染することがあります。輸血後に急性肝炎が発症した場合は、95％以上がC型肝炎ウイルスによるものと考えられます。 C型肝炎は慢性化することが多いですが、日常的に接触する限りにおいては、家族間感染も認められていません。

一方B型肝炎ウイルスは、出産時に母親から子どもに感染（母子感染）することもあります。母子感染の場合、子どもは幼少期は全く症状がなく（キャリアーと呼びます）、大人になって気がついたら慢性肝炎や肝硬変になっていたという場合もあります。２～３歳以降にB型肝炎ウイルスに感染した場合は、急性B型肝炎を発症した後に完治するケースがほとんどです。

*現在は輸血前に肝炎ウイルスの有無のチェックが行われています

肝がんを予防するために

さて問題は、B型肝炎とC型慢性肝炎は肝硬変へと移行し、さらに肝がんになりやすいということです。治療を行わなかった場合、C型肝炎の60～80％が慢性化し、うち30～40％が肝硬変へ、さらに一部は感染後30～40年で肝細胞がんに進行するといわれています（図１）。このため肝炎の予防と治療は大変重要です。現在、B型肝炎ウイルスに対するワクチンはありますが、C型肝炎に対するワクチンはなく、インターフェロンが治療に用いられます。肝がんは、定期的な肝機能検査、αフェトプロテインという腫瘍マーカーの測定、超音波検査（ソノグラフ ィー）などの画像診断により、早く見つけることができます。

日本の調査によると、アルコールによる肝機能障害だと考えていた人の約３分の１に、C型肝炎の感染が認められたということです。肝機能障害を指摘された方は、ぜひ１度、C型肝炎の抗体（HCV抗体）チェックを受けてください。

上記の基準値は測定法により違ってきます。

鳥インフルエンザの予防ワクチンはありますか

残念ながら、答えはノーです。ヒトに用いることのできる鳥インフルエンザの予防ワクチンはまだありません。私たちが使っている通常のインフルエンザのワクチンは、流行が予想されるAソ連型（H1N1）、A香港型（H3N2） やB型に対するもので、H5型およびH7型などの鳥インフルエンザには効果がありません。

鳥インフルエンザが鳥からヒトへ感染することは非常に稀で、さらにヒトからヒトへの感染は例外的です。しかし、ウイルスは構造が簡単で突然変異を起こしやすく、ヒトからヒトに感染しやすい新型インフルエンザに変化する可能性もあり、人に効くワクチンの研究が精力的に行われています。

インフルエンザと鳥インフルエンザの関係は？

ドイツ語でインフルエンザをGrippe、鳥インフルエンザをVogelgrippeと呼びます。周期的に流行することから、昔は星や気象の影響（influence→インフルエンザ）と考えられていました。鳥類を宿主とするウイルスを鳥インフルエンザウイルスと呼び、特に鳥に対して病原性の高いH5型やH7型のウイルスを、高病原性鳥インフルエンザウイルスと呼んでいます。現在のヒトのインフルエンザウイルスも、本来は水鳥が宿主であったと言われています。

鳥インフルエンザに感染した人はどのくらいいるのでしょうか？

世界保健機関（WHO）の報告によると、2003年からこれまでに高病原性鳥インフルエンザA型（H5N1）に感染確定された人は世界で144人、うち76人が死亡しています。ベトナム、タイ、インドネシアでの発症例が大多数ですが、今年の年明け早々にはトルコ東部に住む兄弟が死亡しました。トルコでは同10日にも、国内で15人目となる37歳の女性が感染患者として確認されています。

香港（1997年）、オランダ（2003年）、タイ（2004年）およびベトナム（2005年）の症例ではヒトからヒトへの感染が疑われていますが、今のところ、ヒトからヒトへの感染は例外的と考えられています。

鳥インフルエンザの予防と治療方法を教えてください

ドイツで暮らす場合、特に鳥インフルエンザの予防をする必要はありませんが、病鳥や死んだ鳥との接触は避けるべきです。鳥インフルエンザが集団発生している地域では、不要に鶏舎などに近づかないことが大切です。ただし、鳥インフルエンザのヒトへの感染は鳥や病鳥と密な接触があった場合に限られていますので、仕事などで発症国へ渡航すること自体には問題がないと考えてもよいでしょう。

これまで鶏卵や鶏肉を食べることによりヒトに感染したという事例は報告がありません（日本の食品安全委員会、厚生労働省、農林水産省、環境省）。発症が疑われた場合には、出来るだけ早くタミフル（リン酸オセルタミビル）を飲みます。鳥インフルエンザは死亡率が高いので、確定診断を待たずに薬の投与が行われます。

インフルエンザと風邪の違いは？

さて、ここからは通常のインフルエンザのお話です。インフルエンザは冬期に爆発的な流行を起こす感染症で、学校閉鎖なども話題になります。インフルエンザは、急に発症する38度以上の高熱、頭痛、関節・筋肉痛や鼻いん頭、気管支の炎症を起こします（表1）。風邪も症状は似ていますが、普通の風邪の場合は強い全身症状を伴うことは余りありません。

インフルエンザの潜伏期間は１～３日間で、大人の場合１～２週間で自然治癒します。しかし、乳幼児やお年寄りでは肺炎などを併発して死に至ることもある病気です（表2）。日本の医療現場では診断補助のために迅速診断キットが普及しており、通常30分以内に結果が判定できるようになっています。

予防ワクチンは効果があるのでしょうか

現在流行の頻度が高いのはAソ連型ウイルス、A香港型ウイルス、B型ウイルスの3種類で、毎年10～12月を中心に行われている予防接種も、これら流行が予測されるウイルス亜型を対象にしたものとなっています。高齢者の場合、ワクチン接種により死亡の危険が約5分の１に減るとされています。

本来は１度ウイルスに感染すると長期にわたる免疫が獲得できます。しかし、実際には毎年のようにインフルエンザに罹患する人もいます。これはウイルスが少しずつ変異を重ねて巧みに人の免疫機構から逃れているためです。歴史的にみると数十年に１度は全く新しい新型インフルエンザが流行しています。そのような場合、ヒトに免疫が備わっていないため大流行となる可能性があります（表3）。

1シーズンに2度もインフルエンザに罹りました

1度インフルエンザに感染すると免疫が出来ます。しかし、それぞれの型のウイルスに対する免疫反応は別のものです。従って、抗原性の違う2種類のインフルエンザが同じシーズン中に流行した場合は、A型インフルエンザとB型インフルエンザに罹ったりすることもあります。

鎮痛解熱剤を使用してもよいでしょうか

高熱と体の節々の痛みといった症状を和らげるため、熱冷ましや痛み止めを使いたいのが人情です。しかし、アスピリン、ジクロフェナクナトリウム、メフェナム酸などの鎮痛解熱薬はインフルエンザ脳症を引き起こす危険性があるため、特に15歳未満の子供のインフルエンザには投与してはいけません。そのほかの非ステロイド系消炎剤の使用も慎重に。自宅にあるからといって、中身が明らかでない場合には安易な服薬は避けることが賢明です。小児のインフルエンザの発熱には、アセトアミノフェンが最も危険が少ないと考えられています（日本小児科学会2000年）。

インフルエンザの治療薬にはどのようなものがありますか

インフルエンザの治療は、以前は対症療法が主体でした。しかし最近は従来パーキンソン病の治療に用いられてきたシンメトレル（塩酸アマンタジン）という薬や、発症後48時間以内であればタミフル（リン酸オセルタミビル）、吸入薬のリレンザ（ザナミビル）がインフルエンザ治療薬として使われています。いずれもウイルスの増殖を抑制する薬で（ウイルスを殺すわけではありません）、罹病期間の短縮などが確認されています。

一方、タミフルは日本での使用量が世界のほぼ半分と突出しており、因果関係は明らかでないものの死亡例や異常行動例が報告されています。むやみな使用は慎むべきだと思われます。