フランス文化が息づく国境の街ザールブリュッケンの魅力再発見！

ザール地方の過去と未来をつなぐ世界遺産 フェルクリンゲン製鉄所の光と影

ザールブリュッケンの歴史と街並みをたどると、その背景にザール地方を支えてきた重工業の存在が見えてくる。石炭と鉄鋼は、この地域の経済や人々の暮らしを長く形づくってきた。その象徴ともいえるのが、ザールブリュッケンからほど近いフェルクリンゲン製鉄所だ。現在はユネスコ世界文化遺産として公開されているが、その巨大な高炉群には、ザール地方の繁栄、公害、戦争、そして人々の暮らしの記憶が刻まれている。

参考：Weltkulturerbe Völklinger Hütte「Chronologie / Die Geschichte der Völklinger Hütte」「Christian Boltanski – Die Zwangsarbeiter」 、 UNESCO World Heritage Centre「Völklingen Ironworks」、Deutsche Biographie「Röchling, Hermann」

生々しく残る巨大な製鉄所

ザールブリュッケンから列車で約10～15分行くと、かつて石炭と鉄鋼で栄えたこの地域を象徴する場所、フェルクリンゲン製鉄所がある。現在はユネスコ世界文化遺産として公開されているが、敷地に足を踏み入れてまず驚くのはその規模だ。頭上には複雑に入り組んだ配管が走り、巨大な高炉やさびた鉄骨が幾重にも重なっている。その姿はかつて高度な技術を結集して築かれた巨大文明の遺構のようで、圧倒的なスケールゆえにどこか神秘的な空間にも感じられた。

操業を終えて40年近くたつというのに、機械や設備には、つい先ほどまで人が働いていたかのような生々しさが残る。かつては耳をつんざく騒音に包まれ、真っ赤に焼けた鋼塊を扱う過酷な仕事が営まれていたのだろう。だが今、聞こえてくるのは鳥のさえずりだけだ。

フェルクリンゲンで銑鉄生産が始まった19世紀末、30～40キログラムもの鉱石をかごに入れて運んだ女性たち

繁栄の裏側にあった戦争と強制労働

フェルクリンゲン製鉄所の発展の礎が築かれたのは19世紀末。1881年、実業家カール・レヒリングが経営難の同製鉄所を買収し、1883年に最初の高炉を稼働、ロレーヌ地方の鉱石を用いて銑鉄から鋼までを自社生産する体制を築いた。街には労働者が集まり、人口は1876年の約7000人から1907年には約2万7000人を超えた。

レヒリング家は製鉄所で働く人々の生活を豊かにしようと、労働者向けの宿舎や病院、プールなどを整備し、街の発展にも貢献した。20世紀初頭には息子ヘルマンが経営に加わり、1905年に責任者となる。技術革新と福利厚生を進める一方、第一次世界大戦以降は軍需生産の比重を高めることで、さらに繁栄していった。

ドイツが敗戦すると、ザール地方はフランスの影響下に置かれた。ドイツ本国から切り離され、フランスの影響が強まった状況に不満を抱いていたヘルマンは、1935年の住民投票を経たザール地方のドイツ復帰を積極的に支持。さらに、翌年にはヒトラー宛ての覚書で反ユダヤ主義的な主張を展開し、ナチス政権に加担していく。軍備強化を進めるナチス政権下で、製鉄所ではヘルメットや戦車、大砲などに使われる鋼材が大量生産された。

1942年ごろ、フェルクリンゲン製鉄所の記念行事で掲げられた鍵十字

さらに第二次世界大戦下の1942年、ヘルマンは帝国鉄鋼連合の責任者となり、占領地域の鉄鋼を担う帝国全権委員にも就任。製鉄所と関連施設では1万2393人が強制労働者として登録された。製鉄所や収容所では261人が死亡し、うち60人は強制労働者の子どもだった。敷地内には現在も追悼施設があり、身元を明らかにするための調査が続いている。ヘルマンは戦後のラシュタット裁判で戦争犯罪・人道に対する罪により禁錮10年などの判決を受け、1955年に死去した。

その後、製鉄所は戦争と強制労働の記憶を抱えながらも、再びザールラント経済の中心となった。1965年には従業員数が1万7000人を超え、史上最多を記録。ザールラントにも「経済の奇跡」と呼ばれる好景気が訪れたのだった。

製鉄所と共に生きてきた人々

20世紀のフェルクリンゲンの街は、いつも煙に覆われていた。空が青く見えることはなく、厚い雲が垂れ込めていたという。製鉄所の焼結設備から大量の粉じんが大気中に放出されていたのである。住民は目が痛くてもこすってはならず、眼科へ行かねばならなかった。目に入ったのは草原から飛んできた砂粒ではなく、鋭い鉄の破片である可能性が高かったからだ。

さらに、製鉄所における労働者の安全対策は今日と比べものにならないほどずさんだった。十分な防護装備もないまま働いていたため、真っ赤に焼けたスラグの破片が靴に入り、皮ふの一部を失い、命の危険にさらされた労働者もいたという。また、高炉から発生する無臭のガスは、時に労働者の命を奪った。

そうした公害や過酷な労働環境の一方で、製鉄所はザール地方の人々に安定収入と同時に、住宅取得支援などの手厚い福利厚生をもたらした。製鉄所で働き始めれば、すぐに人と知り合うことができた。労働者たちは退勤後にビールを飲み交わし、時には家族ぐるみで余暇を過ごすなど、長い時間をかけて共同体を育んでいった。製鉄所で働くことは彼らにとって生活そのものであり、製鉄所なしの人生など想像もできなかっただろう。

しかし「経済の奇跡」もつかの間、1970年代半ばには、オイルショック後の景気後退や国際競争の激化によって、欧州の鉄鋼業は深刻な不況に陥った。フェルクリンゲン製鉄所も次第にその流れに飲まれていき、再建策も実らず、1986年7月4日に最後の高炉が停止したのだった。

終わりから始まった再生

製鉄所が閉鎖され、街の空気はきれいになった。だが人々は仕事だけでなく、自分たちの人生そのものだった製鉄所を失い、それを単純には喜べなかった。製鉄所の元労働者を含めて、この工場を残そうとする人々が集まり、1987年にフェルクリンゲン製鉄所イニシアチブが生まれる。 そして1994年、フェルクリンゲン製鉄所は将来の世代のために、卓越した技術的・文化的遺産として世界遺産に登録された。一方で、それまでのユネスコ世界文化遺産といえば大聖堂や城、墓所などが中心で工業遺産として画期的な世界遺産登録は賛否両論を呼んだのだった。

広大な敷地のあちこちで、動植物が少しずつ生息地を取り戻している。手前に見えるのは、フェルクリンゲン養蜂協会が管理するミツバチの巣箱

工業遺産として何ができるのか。フェルクリンゲン製鉄所は、生産のための空間から産業の歴史を伝える場所へと少しずつ生まれ変わっていった。現在は、巨大な高炉群や機械をたどる見学ルートに加え、焼結設備内のユネスコ・ビジターセンターや強制労働の記憶を伝える展示、現代美術などの企画展が設けられている。元労働者や専門ガイドによるツアーも定期的に開かれ、旧給水塔にはカフェも設置。かつて働く人々だけが行き交った場所に、今は歴史を学ぶ人、アートを楽しむ人、地域を訪れる人が交差している。

実際に歩いてみると、さびた鉄骨や配管のすき間から草木が伸び、ところどころに緑が広がっている。とりわけ大気の質の指標とされるコケや地衣類の繁殖は、汚染された空気が大きく改善したことを物語る。人間が鉄を生産するために作り変えた土地を、今度は自然がゆっくりと取り戻している。その変化は、この場所の意味そのものが変わったこととも重なる。

現在の製鉄所を象徴するのが、2年に一度開催される国際展「アーバンアート・ビエンナーレ」だ。世界各地のアーティストが巨大な高炉や配管、さびた鉄骨と向き合い、この場所の歴史や現在に呼応する作品を発表する。世界最大級のアーバンアート展の一つとされ、今年も11月まで開催している。

今回のビエンナーレを訪れてみて最も印象に残ったのは、スペイン人アーティスト、アンパリートの作品。かつて鉄鉱石やコークスなど、高炉に送る原料を保管していた、幅約140メートルあるメラー・ホールの屋根に、巨大な文字で「この中には価値のあるものは何もない」と記されている。スペインでは車上荒らしを避けるために車内に掲げる言葉だというが、世界遺産の製鉄所に置かれると意味は反転する。鉄を生産しなくなった建物に価値はないのか。そこで働いた人々の記憶や繁栄、公害、戦争、強制労働、そして戻ってきた自然まで含め、この場所そのものが守るべき「宝」ではないのか。作品はそう問いかける。

メラー・ホールの屋根に描かれたアンパリートの作品『NO HAY NADA DE VALOR』

世界遺産としてその場所を保存することは、建物を凍結し過去の姿のまま残すことだけではない。巨大な産業建築を単なる「タイムカプセル」にせず、歴史を消さずに抱えながら、新しい人や表現を迎え入れることで、 過去を現在の問題とからめて新しい価値を生み出す。フェルクリンゲン製鉄所が世界遺産として残されている意味も、まさにそこにあるのだろう。そんなことを考えながら、静かな製鉄所を後にした。