Hape Kerkeling 本名：Hans Peter Wilhelm Kerkeling。1964年12月9日ノルトライン＝ヴェストファーレン州レックリングハウゼン生まれ。俳優、キャスター、コメディアン、執筆家。 写真 ©Z5006 Karlheinz Schindler/DPA/PA Photos

スペイン北部を抜けるサンチアゴ（聖ヤコブ）の道は、かつてイスラム王朝がイベリア半島を支配していた中世に、キリスト教徒がフランス側から半島最西端の聖地サンチアゴ・デ・コンポステーラへとたどった800キロの巡礼路。いまは観光ハイカーが押し寄せるその道の一部、 630キロを2001年に歩き、06年に体験記『Ich bin dann mal weg（ちょっと出かけてきます）』を出版した。

自分探しに飢える現代、本はミリオンセラーになって、いまも実用書部門の売り上げトップ。年末から年始にかけて、宗教や心の問題を取り上げるトークショーの常連ゲストとなった。

ギムナジウム在学中の1983年に寄席芸人大賞を受賞したが、本格的な仕事はアビトゥアを取得してから。ブレイクは89年、ピアニストのアーヒム・ハーゲマンと組んだテレビコメディ「Total Normal」でオランダのベアトリクス女王に扮し、全国的なお笑いタレントに。91年末には同性愛者であることを公にし、スキャンダ ルな人物にもなった。

しかし人気は衰えず、映画やテレビシリーズで監督、脚本、俳優業のほかに主題歌もリリース。06年春にはテレビダンスコンテスト「Let's Dance」で司会をし、シュレスヴィヒ＝ホルシュタイン州のハイデ・ジモーニス前首相を参加させて、話題を呼んだ。

今年は芸能の仕事を休んで、執筆に充てるとのこと。巡礼の道では「まず自分を見つけ、それから神を発見した」とか。グル（指導者）の貫禄に見えなくもない。

Dr. Frank-Walter Steinmeier 1956年1月5日ノルトライン＝ヴェストファーレン州デトモルト生まれ。メルケル政権の外務大臣。辞職したSPDの同僚ミュンテフェリング氏に代わり、今年11月から副首相を兼任する。

どの上司に付くかで出世が決まるという俗諺に、ぴったりなキャリアをたどってきた。

アビトゥア取得後19歳で社会民主党（SPD）に入党するが、ギーセン大学で法学博士号を取得する35歳までは1党員に過ぎなかった。しかし、ニーダーザクセン州首相府のメディア権利部に職を得た1991年、上昇気流に乗る。ボスである州知事が、後に連邦首相となるゲアハルト・シュレーダーだったのだ。

まず私設秘書、次に事務次官へ昇級。やがてSPDが連邦で政権を樹立した98年、ボスの首相就任に伴って一緒に連邦へ移り、その翌年には首相補佐官へと出世する。しかし裏方に徹し、選挙区にも立っていなかったため、一般には知られない存在だった。

それゆえ2005年にメルケル新政権の外務大臣に抜擢されたとき、有権者には驚きが走った。が、その直後に発生したドイツ人の人質問題で高い危機管理能力を示し、昨年末にはアサド・シリア大統領との対談にも成功。先ごろの中近東会議に先立っては、米ライス国務長官からシリアの参加を交渉してほしいと頼まれ、国際的な尊敬も勝ち取った。

一方、メルケル首相のダライ・ラマ非公式招待には立腹したといわれ、「長年努力してきた中国との友好関係が水泡に帰しかねない」とやんわり批判。冷戦の時代にブラント首相が行った緊張緩和外交が、共産圏の窓を開いた前例を思い出してほしいとも。難しい局面を迎えた大連立政権で、首相との二人三脚はうまくいくだ ろうか。