「エティケット」と聞くと、私たちはとっさに礼儀作法を連想してしまいますが、ドイツワインについての話の中で言うエティケットとは「ラベル」のことです。かつては「ドイツワインのラベルは難解」などと言われていましたが、最近は、すっきりしたデザインのものが増えています。情報量は多いのですが、ボトルに詰まったワインの内容がとてもよく解るようになっています。

最近は、ボトルの両サイドにエティケットを貼り、片方のエティケットを文字の少ない、デザイン的にインパクトのあるものにし、もう片方のエティケットに詳しい内容を表記するパターンが増えています。この場合、小さくても詳しい情報が詰まっている方が実は「表」なのです。しかし店頭では、消費者の購買意欲をパッと見で駆り立てるため、デザインの優れた「裏」が、表としてディスプレイされます。

ドイツワインのエティケットの特徴は、まず、ぶどうの品種が表示されていることです。法的には、同一品種が少なくとも85％使われている場合は、その品種名を表示してよいことになっています。また、ブレンドされている場合は、2種類までなら2種類とも表示することができます。そのため、どの地方でどのような品種が主に栽培されているのか、といった予備知識は特に必要ありません。品種は味の決め手となりますので、ラベルに印刷された品種名を頼りにワイン選びができるというのは、とても便利なことです。

次の特徴は、カビネット以上の肩書き付ワインが、どの畑のぶどうで造られているのかが表示されていることです。表示は先に村名、そして接尾語erがつき、続いて畑名、となっています。「Westhofener Kirchspiel」とあれば、「ヴェストホーフェン村のキルヒシュピールという名の畑」です。同じ醸造所の同じ品種でも、畑、つまり土壌によって味わいが異なってきますので、ドイツワインに少し慣れてきたら、ぜひ比較しながら味わってみてください。醸造所のサイトをのぞいてみると、大抵、畑ごとに土壌の違いを詳しく説明しています。

もう一つの特徴は、辛口、半辛口といった味覚の傾向が表示してあることですが、これについては前章で詳しくお話ししました。近年のエティケットの傾向は、「ブランド名」が表示されていることです。醸造所自慢のワインに、造り手の子どもたちの名前や造り手のイニシャル、洒落た単語やフレーズなどをブランド名としてつけているのです。

エティケットにはこのほか、収穫年、生産地方（13生産地方のいずれか）、品質等級（QbAなど）、醸造所名、ボトリング業者名（醸造所と同じであることも）、アルコール度数、品質検査番号（AP番号）が表示されています。2006年からは、スルフィット（二酸化硫黄／亜硫酸塩）が含有されていることも表示されるようになりま した。