私は高い建物に登ると足がすくんでしまいます。知人は雷が鳴るとひどく怯えて何もできなくなるようです。また、最近「新年恐怖症」という言葉があることを知りました。このような恐怖症を克服する方法はあるのでしょうか？

Point

• 不安＝対象がない、漠然的
• 恐怖＝対象が具体的
• 日常生活にも支障あり
• 治療には認知行動療法、暴露療法など
• 新年恐怖症（正月病）は恐怖症とは別

恐怖症とは？

恐怖症（Phobia）って何ですか？

特定の一つのものに対して、異常な恐怖を感じる症状です。この過度の恐怖は現実的には支障がないことが多いにもかかわらず、それを避けようとするため、日常生活や社会生活に影響を与えるようになります。

恐怖症の対象は200以上

◯◯恐怖症と名のつくものだけでも200以上あり、動物恐怖症（Zoophobie）、高所恐怖症（Höhenangst、Akrophobie）、雷恐怖症（Astraphobie）は3大恐怖症と呼ばれます。また日常生活に支障が現れやすいのは、広場恐怖症（Agoraphobie、Platzangst）と社交恐怖症（Sozialphobien）です。

不安症、恐怖症、心配性の違い

不安症（Angststörung）は原因が不明確で漠然とした恐れであるのに対し、恐怖症は特定の状況や対象が明確な恐怖感です（限局性恐怖症とも）。本人も自身の反応が過剰とは認識していても、強い恐怖感を拭えず回避行動を伴うのが特徴です。一方、心配性（Ängstlichkeit）は必要以上に細かなことまで気にして、将来起こるかもしれない悪いことを想像して不安になりやすい性格特性を指します。

恐怖症の症状

特定の状況や物に対して強い恐怖や不安を感じ、動悸、発汗、息切れなどの身体症状を伴います。恐怖感をコントロールできないため、その場を逃げ出したり、多大な苦痛を感じながら耐えたり、時にはパニックを起こすこともあります。

恐怖を感じるメカニズム

恐怖は身に危険が及びそうという警告信号であり、危険回避の大切な反応です。脳の感情の処理をつかさどる偏桃体（Amygdala、Mandelkern）の働きで、血圧上昇、心拍数の増加、呼吸数増加を生じる交感神経系を緊張させ、抗ストレスホルモンを増加させます。恐怖症では、この扁桃体が過剰に働いていると考えられています。

恐怖症となる要因

①恐ろしい思いをした過去のトラウマ（2009年のJAnxiety Disord誌）、②幼少期の育ちの環境、周囲の人々からのプレッシャー（1999年のPsychol Med誌、2022年のLSU Doctoral Dissertations 5908）、③自尊心、自己評価の影響（2023年のJ AnxietyDisord誌）、④遺伝的素因（1999年のPsychol Med誌、2019年のAm J Med Genet B NeuropsychiatrGenet誌）などが指摘されています。

さまざまな恐怖症

高所恐怖症（Höhenangst）

高い所に登るとバランス感覚を失い（高所性めまい）、下に落ちてしまうのではないかという恐怖を感じます。目と見えている物体まで距離が長くなり、視覚的による平衡感覚が不安定になることも関係します。約３メートルの高さから不安定感が生じるともいわれています。

広場恐怖症（Platzangst）

すぐに逃げられない、助けが得られそうにない状況や場所に身を置くことに恐怖を感じます（公共交通機関内、長い列に並んでいる時、コンサート会場で左右の座席が埋まっている時など）。実際にその場に身を置かなくても、その状況を予想するだけで不安や恐怖感が誘発されます。また過敏性腸症候群では、電車内という空間での広場恐怖症を伴う例も報告されています（2005年の心身医学誌）。

閉所恐怖症（Klaustrophobie）

エレベーター内、飛行機や地下鉄、CTやMRI検査、窓のない狭い部屋などで、本人が「逃げ場がない」と感じる状況に置かれると恐怖を感じます。身動きがとれない満員電車内では、前項と同様に閉所恐怖症と過敏性腸症候群が同時にみられることもあります。

動物恐怖症（Zoophobie）

ヘビ、クモ、昆虫、犬や猫などのペット動物を目にしただけで過度な恐怖心が生じます。ペットを飼っている人の自宅に招待されても訪問できないことが、実際に起こり得ます。動物嫌いの人のなかには、実は動物恐怖症が背景になっている場合も。

対人恐怖症（Ophthalmophobia）、社交恐怖症

（Sociophobia）大勢の前で話をする、会食する、知らない人に会うなど、人前に出る状況に恐怖や強い不安感じます。対人恐怖症は人との交流や接触に対する極度の不安や恐怖が特徴で、社交恐怖症は他人にどう思われるかを極端に気にするものです。どちらも社会生活への影響があり、「社交不安障害」（社会不安障害、SAD）として扱われます。

雷恐怖症（Astraphobie）

雷鳴や稲妻による過度な恐怖症で、パニック症状を来たしたりします。天気予報に強い関心を示すことが多く、雷発生時には一人では不安で、安心させてくれる他人を必要としたり、布団の中に隠れたりします。

大音響恐怖症（Astraphobie）

突然の大きな音（雷、太鼓、ピストルの音など）に驚いてパニックになったりします。耳栓やノイズキャンセリングの使用が効果的です。特定の音（そしゃく音、鼻をすする音などささいな日常音）が耐えられなくなるのは「音嫌悪症」（Misophonie）と呼ばれます。

２つの「新年恐怖症」

一つは、年末年始の休み明けにやる気が出ない、疲れた感じ、気分の落ち込みを感じるなど、心身の不調をもたらす「正月病」（Feiertagsblues）です。もう一つは、年始の来客対応で忙し過ぎる状態が続く場合や、義実家に帰省する際に感じる辛さです。「帰省ブルー」「帰省ストレス」といわれ、2023年のアンケート調査（greeden ㈱）では6～7割が義実家への帰省を「憂うつ」と答えています。

恐怖症への対応

治療するには？

治療では不安や恐怖感を軽くし、生じた日常生活への支障を改善することを目指します。ドイツでは、まず家庭医（Hausarzt/-ärztin）に相談するのが良いでしょう。必要に応じてドイツ国家資格を有する臨床心理士（Psychotherapeut/-in）との相談（地域によっては日本語が通じる臨床心理士も）、あるいは不安が非常に強い、パニック発作を伴う、抑うつ症状が強い場合には精神科医（Psychiater/-in）を紹介してもらいます。

心理療法

認知行動療法（kognitive Verhaltenstherapie、KVT）や暴露療法（Konfrontationstherapie）などが用いられます。同じ状況でも捉え方（認知の仕方）によって別の感情を生じ、それが行動に結びつきます。認知行動療法は、まず物事の捉え方の偏りを修正して行動パターンを解決しようとする心理療法です。暴露療法は、不安や恐怖感を引き起こす状況に弱い程度や短い時間から直面し、徐々に適応することで克服する方法です。

薬物による治療

日常生活や社会生活での支障が大きい場合には、抗不安薬（Anxiolytikum）や抗うつ薬（Antidepressivum、Stimmungsaufheller）が用いられることも。不安や恐怖の症状を軽くして日常生活への復帰に役立ちます。