ヴィーティス種と呼ばれるぶどう属の品種は約70種類あると言われ、主に北半球の亜熱帯地域を中心に分布しています。そのうちの代表的なものに、カスピ海、黒海沿岸が原産と言われるヴィーティス・ヴィニフェラ種があります。ヨーロッパには、このヴィーティス・ヴィニフェラ種（Vitis Vinifera）が分布しています。同種は、ヨーロッパからの移民によって北米にも運ばれ、アメリカ原産のヴィーティス・ラブルスカ種（Vitis Labrusca）と交配されたりもしました。

醸造家やワイン評論家たちは、ヴィーティス・ヴィニフェラ種をヨーロッパ品種、ヴィーティス・ラブルスカ種をアメリカ品種と呼んでいます。一般的にヨーロッパ品種は粒が小さく、主にワイン醸造向き、アメリカ品種は、主に食用向きと言われますが、ワインも造られています。リースリング種やシュペートブルグンダー種など、現在ドイツワインの原料となっている品種はいずれもヨーロッパ品種。アメリカ品種にはコンコルド種やイザベラ種などがあり、アメリカやポルトガル、CIS（独立国家共同体）地域、日本、ブラジルなどでは、これらの品種からワインを生産している醸造所があります。

ヨーロッパにおいても当初、丈夫なアメリカ品種とヨーロッパ品種の交配が行われていましたが、アメリカ品種の影響による「フォクシーな」と言われる独特の香りが嫌われたため、その試みは進捗しませんでした。この表現はフォックスという品種名に由来すると言われています。しかし、アメリカ品種は各種かび菌に耐性があるため、1980年代頃からはエコロジー的観点からの研究が復活しています。

ところで19世紀の半ば、アメリカからぶどうの木の大敵であるフィロキセラ（ドイツ語でレーブラウス/Reblaus）という害虫が運ばれ、ヨーロッパのぶどう畑が壊滅的な被害を受けたことがあります。ヴィーティス・ヴィニフェラ種には、フィロキセラに対する耐性がなかったのです。その後ヨーロッパでは、フィロキセラに耐性のあるアメリカ原産種の根をヨーロッパ品種に接ぎ木して、この害虫による被害を防ぐようになりました。

現在、接ぎ木にはヴィーティス・ラブルスカ種以上にフィロキセラ耐性のあるヴィーティス・リパリア種を含む3種、ヴィーティス・ラブルスカ種とこれら3種の交配種などが使用されています。今日のヨーロッパには、自根（ドイツ語でヴルツェルエヒト/Wurzelecht）で育てられているワイン用ぶどうは、ほとんど存在しません。ただ例外的に、例えば土壌が岩盤状でフィロキセラが生息しにくいモーゼル地方などの一部の幸運な畑で、自根のぶどうを栽培している醸造家はいます。

さて、このヴィーティス・ヴィニフェラ種ですが、日本原産のものが1つあります。それは甲州種です。甲州種は長い間その素性が不明だったのですが、最近になって、ワイン醸造向きのヨーロッパ品種であることが明らかになりました。甲州種からは、世界的に高く評価されている非常に質の高いワインが生産されています。