私の街のレポーター デュッセルドルフ Düesseldorf

実りの秋がいよいよ到来！ここ数年わが家で恒例となっている、デメター果樹園のリンゴ狩りに今年も行ってきました。場所はデュッセルドルフから車で1時間ほど、ボン近郊の街・メッケンハイムにあるクレーマー果樹園（Obstplantagen Krämer）です。4世代にわたって営まれている家族経営の農園では、世界で最も基準が厳しいとされるオーガニック認証の一つ、デメター（demeter）認証を取得し、15品種以上、約2万本のリンゴの木を栽培しています。毎年、9月や10月に開催するリンゴ狩りは、農園が運営する直売店や宅配サービスのお客さんが集まる、とてもアットホームな雰囲気のイベントです。

リンゴの試食コーナー。ドイツのリンゴは小ぶりで皮ごと食すことが多い

日本のリンゴ狩りは入園料制が多いかと思いますが、ここは量り売りスタイル。リンゴを入れる袋や箱を持参し、まずは空の状態で重さを測ります。その中にリンゴを好きなだけもいで入れ、最後に重さを測って、リンゴの重さに応じて料金を支払います。当日は雨予報だったため、わが家は傘を差せるようエコバッグを5袋だけ用意していきましたが、農家が使うような本格的な木箱を持参している人もいました。袋の重さを測ってもらってリンゴを取りに行くぞ！と思いきや、子どもたちが足を止めたのはリンゴの試食コーナー。この日に収穫できる品種が説明書付きでずらりと並んでいます。食べてみると、これは甘め、これは酸っぱめ、これは華やかな香りと、それぞれの特徴がよく分かりました。

枝ぶりがワイルドなRubinolaという品種のリンゴの木

リンゴの木は品種ごとに一列に整然と植えられており、品種によって枝ぶりや実の付き方に違いがあることがひと目で分かります。列の先頭に品種名が書かれた黄色い札が掛けられていれば収穫OKのサイン。列と列との間は2〜3メートルほど空いており、その間を歩きながら食べごろのリンゴを探していきます。たわわに実をつけている木ばかりなので、幼稚園児の娘でも手を伸ばして自分で取ることができ、とてもうれしそうでした。なかには虫が食っていたり傷んでいたり、いびつに歪んでいたりする実もあり、これはおいしそうだね、これはダメかなと言い合いながら選ぶのは、スーパーではできない体験だなと感じました。

リンゴの購入量に合わせて無料でもらえるツヴェッチュゲンは初秋が旬の果物

計10キロほど収穫して、料金は27ユーロくらい。しかもリンゴ10キロ購入につき、小ぶりのプラム「ツヴェッチュゲン」100グラムもサービス！値段以上の体験もお土産に、大満足で重いエコバッグを持ち帰りました。しかし、ひと月もたたないうちに全て食べ切ってしまったので、来年は木箱を持参した方がよさそうです。