私の街のレポーター フランクフルト Frankfurt

年の瀬迫る12月12日。各家庭でアドヴェントクランツの3つ目のろうそくに火が灯されたであろうこの日、フランクフルト近距離交通網に新しい仲間が加わりました。リートベルク（Riedberg）から南駅（Südbahnhof）までを結ぶU8と、ニーダー・エシュバッハ（Nieder-Eschbach）からギンハイム（Ginnheim）駅までを結ぶU9です。これにより、既存の地下鉄（U-Bahn）の中でも“Aルート（A-Strecke）”と呼ばれ、古くから住民の足となっているU1、U2、U3の交通網が、さらに北西方向へも広がりました。

この2路線の開通に伴って注目を浴びているのが、リートベルクという地区。フランクフルト中心部とタウヌス山地の間に位置し、2001年から新興住宅地としての開発が行われている地域です（17年に完成予定）。豊かな自然の中にモダンな住宅が立ち並び、幼稚園や学校、公園などの遊び場のほか、ショッピングモールなどの社会施設も次々と建設されています。ゲーテ大学の自然科学系の学部や、研究機関“Science City Frankfur t-Riedberg”があることから、国際的な学術都市の役割も果たしており、活気ある洗練された地域を目指しています。今回の路線開通により、市の中心部からこの地区へのアクセスが非常に快適になりました。「シティー・リートベルク・ライン（City-Riedberg-Linie）」と名付けられたU8はリートベルクから中心部までを20分以内で結び、サラリーマンや学生の通勤・通学時間の大幅な短縮に役立ちます。また、「ショッピングライン（Einkaufslinie）」という名のU9は、大型ショッピングセンターがあるノルトヴェストツェントルム（Nordwestzentrum）までを7分間で結び、ファミリー層に嬉しい路線です。

この日、リートベルク駅は人であふれていました

新路線が開通したこの日、リートベルク駅前では開通記念式典が行われました。ちょうど連日降り続いていた雪が溶け始めたこともあり、たくさんの人が集まりました。会場にはクリスマスマーケットが出現。訪れた人は、和やかなムードの中、グリューンワインを片手に新路線の門出を祝いました。中央舞台では区長のペトラ・ロート氏による挨拶を皮切りに、子どもたちによる合唱やダンス、演劇、ゴスペルグループによるクリスマスソングなどが披露されました。またスケートリンクもオープンし、子どもたちは寒さに負けじと元気にリンクを滑っていました（スケートリンクは1月9日まで）。

世界的な不況が叫ばれて久しい昨今、このような新たな地域の発展により、少しでも経済に活気が出ることを祈りたいものです。

アイスリンクも登場