私の街のレポーター シュトゥットガルト Stuttgart

冬が深まると温泉好きな私が心惹かれる場所、それはわが家から車で20分ほどの所にあるバーデン＝バーデンです。この街は2021年に「ヨーロッパの大温泉保養都市群」としてユネスコ世界遺産に登録されました。これまで何度となく、日本から訪れる友人や家族と、比較的気軽に利用できる現代的な設備のカラカラ・スパ（Caracalla Spa）を利用してきました。しかし今回は一人でのんびり過ごすため、壮麗なルネサンス様式の建物であるフリードリヒスバート（Friedrichsbad）を訪れることに。

フリードリヒスバートの美しい中央浴場

1877年に完成したフリードリヒスバートでは、ローマの蒸し風呂とアイルランドの熱気風呂を融合させた、全17のステーションを約3時間かけてめぐるという、ユニークな入浴スタイルが体験できます。いつかは訪れたいと思いつつも、男女が裸で共に入浴するというハードルをなかなか越えられずにいました（曜日によっては、男女別の日もあり）。覚悟を決めて更衣室で服を脱ぐと、心身が解き放たれるのを感じます。

クアハウス内の豪華なカジノ

石けんを使って全身を洗うブラッシングマッサージ（要予約）から始まり、温度の異なる蒸し風呂や熱気風呂をめぐり……たどり着いたのは、荘厳なドーム天井が見下ろす中央浴場。まるで神殿のように静寂に包まれていて、性別を問わず裸で過ごすことがむしろ自然であるかのような感覚に満たされます。最初に感じていたハードルも完全に消え去りました。

バーデン＝バーデンの歴史は、今から約2000年前にローマ帝国がゲルマニア南西部に進出した時代にさかのぼります。彼らは黒い森のふもとで、高温で豊富な湧出量を誇る泉を発見しました。ローマ人にとって温泉は単なる娯楽ではなく、兵士たちの傷や病を癒やすための施設でもあったのです。現在もフリードリヒスバートの地下にはローマ時代の「兵士の浴場」の遺跡が残されていて、見学することができます。

欧州初のラグジュアリーホテルとされる「バーディッシャー・ホーフ」

19世紀には温泉療養に社交や文化、カジノが融合した複合リゾート都市として黄金期を迎え、欧州中の王侯貴族、富裕層、芸術家たちがここで一堂に会しました。ナポレオン3世やヴィクトリア女王、ロシア皇室なども療養や華やかな社交のためにこの地を訪れたのだそうです。各室に温泉を引いた欧州初のラグジュアリーホテルとされる「バーディッシャー・ホーフ」や、ロシアの文豪ドストエフスキーが『賭博者』の着想を得たカジノ「クアハウス」など、古代ローマから今日まで、癒やしと数々の物語が息づくバーデン＝バーデン。今後も時間を忘れ、非日常を感じるお気に入りの隠れ家スポットとして利用していきたいと思います。