私の街のレポーター シュトゥットガルト Stuttgart

8年前に南ドイツの小さな村に引っ越して以来、ずっと気になっていたものがあります。村のあちこちで見かけるマントをまとい杖を手にした男性の像。わが家の庭を出てすぐの森にも、胸にホタテ貝が刻まれた等身大の木製像があり、そばには青と黄色のホタテらしき小さな標識も。調べてみると「ヤコブの道」（Jakobsweg）と呼ばれる巡礼路の道標で、この道はさらに欧州各地の巡礼路へとつながり、その先にはスペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラがあります。ドイツには30の主要なヤコブの道があり、それぞれがサンティアゴ方面へとつながっています。まさか自分の庭が遠くスペインへの巡礼路へ続いているとは。「これは歩いてみるしかない」と家族でホタテマークを辿りスペインへ……とは行かず、目指したのは車で15分ほど離れた約10キロのハイキングコース。

この標識では、ホタテ貝マークの筋が集まる側がサンティアゴの方向を示している

歩いてすぐに現れたのは「悪魔の説教壇」（Teufelskanzel）という岩の展望台。その昔、キリスト教が広まった頃、悪魔が人々を誘惑するために説教を始めましたが、向かいの岩に現れた天使がキリストの教えを説くと、人々は天使に耳を傾けるように。怒った悪魔は地を踏み鳴らし、地獄へ戻ったという伝説があります。歩を進めると切り立った「バッタート岩壁」（Battertfelsen）や、樹齢約600年ともいわれ、バーデン＝バーデン市内最古とされる自然記念物の古木「バッタートのオーク」（Batterteiche）、さらに古代ケルト人が築いたとされる環状土塁の跡をたどりながら、まるで冒険物語の主人公になったような気持ちで、ハイキングを楽しみました。

胸にホタテのマークのある巡礼者の像

森を抜けて最後にたどり着いた古城「ホーエンバーデン旧城」（Altes Schloss Hohenbaden）に登り、黒い森一帯を見渡す絶景を眺めていると、日本語が聞こえてきました。なんと東京から黒い森を目指して旅行中だというカップルに出会い、思わずうれしくなって話し込むうち、わが家で夕飯をご一緒することになりました。日曜日の急な来客でしたが、家庭菜園のトマトと庭のイチジクでサラダを作り、あり合わせの食材でバーベキューと地元のワインで乾杯! 庭から始まったサンティアゴ巡礼は、スペインには届かなかったけれど、思いがけない出会いへと私たちを導いてくれた特別な一日となりました。

ホーエンバーデン旧城からの眺め

ちなみにスペインのサンティアゴ巡礼路は日本の熊野古道と姉妹道なのだそうです。次回の日本旅行では熊野古道も行ってみたい。ホタテ貝の標識は東京から来た旅人と私たちを結び、日本の巡礼路にまで思いを運んでくれました。